East Cost - Entre terre et mer

Moins de 1000 Km, bientôt la fin!

C'est sur la paisible plage de Balgal que nous retrouvons Jeff et Pauline après les avoir quitté il y a 4 mois à Adélaïde. Tout comme Chris et Léna ils ont fait le tour complet de l'Australie et cherchent maintenant du travail le long de la cote Est avant de rejoindre Sydney.

Ils voyagent depuis Darwin avec Water, une fille de Hong-Kong bien sympathique!

Rebelote, on passe l’après midi à la plage à se raconter nos aventures avant de finir la journée en beauté par une soirée de folie où l'on s'est même permis d'acheter une bouteille de whisky!

La fine équipe

Après une grasse matinée forcée par la boisson, rien de mieux qu'une bonne baignade dans les eaux limpides de Little Crystal Creek, un ensemble de bassins et de cascades naturelles en plein milieu de la jungle. La température de l'eau nous réveille instantanément et on passe des heures à sauter du haut des rochers et à pourchasser sans succès des papillons Ulysse.

Jump Around!

Après une bonne soirée avec tous nos amis, il est déjà temps de dire à nouveau au revoir à Jeff et Pauline qui vont rejoindre Cairns alors que nous descendons vers le Sud avec nos amis belges.

Notre terrain de jeux - Little Crystal Creek

On traverse rapidement Townsville et arrivons à Bowen, une petite station balnéaire qui possède de très belles plages. On fait un peu de snorkling à Horseshoe Bay; pas très impressionnant après la Grande Barrière.

Panorama depuis Flagstaff Hill - Bowen

Rose Bay - Bowen

Bougainvillier

On préfère rester les pieds sur terre et partons en randonnée le long des plages et des baies secrètes de Bowen avant d'échouer au Grand Hotel (un bar qui servit de décors pour le film Australia) pour un match de rugby, Wallabies – All Blacks sans grand suspens.

Sunset at Horseshoe Bay

Maintenant cap sur les Whitsunday, l'une des destinations les plus prisées de la cote Est comptant pas moins de 90 îles coralliennes ce révélant être des sommets de montagnes immergées.

On passe l’après midi à faire du lèche vitrine dans Airlie Beach, la ville principale de l'archipel où nous retrouvons Barbara et Fabrice qui nous invite à passer la soirée dans la suite royale de leur hôtel. Vue grandiose sur la baie, jacuzzi, bières, vin et noodles nous accompagnent jusqu'au bout de la nuit!

Fabrice et Barbara savent recevoir!

Airlie Beach

C'est bien beau tout ça mais on commence à être fatigué de toutes ces plages paradisiaques et de ses lagons d'eau turquoise alors nous prenons la clé des champs et rejoignons Rockhampton, la capitale australienne du bœuf.

Chinoiseries à St Lawrence

Un petit tour aux jardins botaniques de la ville ou on peut voir des casoars, des koalas et des chimpanzés. On arrive pile au moment où les employés nourrissent les singes ce qui donne lieu à un bon petit spectacle.

Le soir venu, un tout autre spectacle animalier nous attend au Great Western Hotel; les apprentis cow-boys de la ville tentent de maîtriser taureaux, vaches et chevaux au cours de rodéos endiablés!! 

Encore 3 sec et il mange la poussière!

Prochaine étape sur notre route, Bundaberg avec sa fameuse distillerie qui produit le spiritueux le plus célèbre et le plus vendu en Australie : le Rhum Bundaberg. On ne pouvait pas quitter les lieux sans se cultiver un petit peu.

'tention, le rhum ça chauffe la tête!

On s'offre une visite guidée de la fabrique qui nous permet, à notre plus grand bonheur, de goûter toute la gamme de rhum!

Grande discussion entre barmen

Un ours polaire pour symbole....  Ils sont fous ces aussies!

Nous sommes maintenant à moins de 650 bornes de Brisbane, notre destination finale. Comme nous n'avons pas prévu d'y arriver avant début Septembre on décide de s'offrir, avec Chris et Léna, une dernière folie : Fraser Island, la plus grande île de sable au monde et seulement accessible en 4x4 !

l'Art aborigène selon les crabes!

Direction Hervey bay où après quelques heures de recherches, nous rencontrons Anthony qui vient de créer son entreprise, Atlas 4WD! Il nous invite à passer la nuit chez lui et le lendemain matin, nous grimpons tous les cinq à bord d'un super 4x4 Toyota Land cruiser pour le début de l'aventure sur Fraser Island qui s'annonce déjà inoubliable !

Atlas 4WD, un endroit des plus accueillant

See you guys next time.

Cairns, playa & Grande Barière

Nous voici enfin arrivés à Cairns, une ville côtière qui attire les touristes du monde entier pour les excursions sur la Grande Barrière de corail. La ville en elle même ne nous fait pas une forte impression. Mis à part le centre ville très animé et le lagon artificiel sympathiques mais surpeuplés par les backpackers, le reste de Cairns se résume à une énorme zone industrielle. 

Cairns, entouré de mangrove et des collines du Tableland

 On ne s'attarde qu'une seule après-midi dans la city pour réserver une excursion sur la Grande Barrière de corail. Comme celle-ci n'est prévue que dans quelques jours, on part explorer les alentours.

Les champs de bananiers abondent dans la région

Nous fuyons la ville pour une journée farniente sur les superbes plages au nord où la forêt tropicale vient à la rencontre de la mer. C'est un véritable plaisir de retrouver la mer que nous avions quitté à Adélaïde il y a 3 mois. Programme de la journée : lecture, baignade et bien sur bronzage!

Comme un air de carte postale! - Ellis Beach

Coco à volonté !

Le jour d'après, nous explorons les magnifiques Boulders, une crique aux eaux limpides entourée de blocs granitiques. Nous enchaînons sur une randonnée kamikaze en plein après-midi sous un soleil de plomb pour gravir la Pyramid Walsh. Le sommet nous offre une vue sur tout le bassin de Cairns.

The Boulders

900 m de dénivelé en 1h30! Qui dit mieux?

Réveil à 6h30 pour embarquer sur un voilier à 8h et ne plus poser un pied à terre avant 18h, tel est le programme de la journée sur la Grande Barrière. On est bien content d'avoir choisi ce petit bateau limité à 15 personnes avec un équipage des plus sympathique. Notre choix se confirme quand des dizaines d'énorme yachts transportant pas moins de 100 touristes nous dépassent à vive allure!

Pour être bleu, c'est bleu!

 Après avoir navigué pendant 2h30 nous arrivons enfin sur le récif, l'eau prend des teintes bleu azur et devient translucide... c'est le moment de plonger!

Équipés de masques, tubas, palmes et armés de notre frite de combat nous partons explorer les fonds marins!

Les photos aquatiques ne sont pas géniales...

 Les coraux multicolores s’animent avec les reflets des rayons du soleil dans l'eau et on peut presque toucher les bancs de poissons qui virevoltent autour de nous!

Pour notre première expérience de plongée on ne pouvait pas rêver mieux, on a vraiment l'impression d'être dans un autre univers. Un univers remplit de poisson-clown, de batfish, de tortue, de bénitier, d'étoile de mer, de mérou, de poisson perroquet, de concombre de mer et même de requin de récif!

M. et Mme Ochon on un fils, comment s'appelle t'il?

On nage presque 2h sans voir le temps passer, jusqu'à ce que les gargouillis de notre ventre nous ramène à la réalité. Et rebelote, après un copieux banquet exotique, nous repartons dans les eaux cristallines de la Grande Barrière pendant encore 2h avant de devoir regagner la terre ferme et Cairns accompagnés par les baleines qui sautent au loin pour nous saluer.

Les seuls crocodiles que l'on est vu!

Le lendemain, c'est retrouvailles! Nos amis Belges, Chris et Léna nous rejoignent à Mission Beach, une cité balnéaire où les plages s'étendent sur 14 km de littoral. Ils viennent d'arriver sur la côte Est après avoir fait pratiquement tout le tour de l'Australie et sont accompagnés du cousin de Christophe, Denis en visite pour 3 semaines.

Après trois ans de vie commune, Jake dit adieu à ses cheveux!

Nous les emmenons sur une superbe plage de sable blanc où on prendra l'apéro toute la soirée pour fêter nos retrouvailles et se raconter nos aventures. Bessie Blue et Froggy qui se sont jurés un amour éternel sont également très heureux de se retrouver et font chauffer la mécanique toute la nuit !!

Une photo... et apéro!

On reste en mode vacancier en passant une belle journée à la plage à observer les skydivers atterrirent à nos côtés. Petite rencontre inattendue, un homme assis sur un banc nous invite à le rejoindre et nous présente Spot, son python de compagnie que l'on tient à tour de rôle. Même si il n'est pas bien gros c'est toujours impressionnant de tenir un serpent et de le sentir bouger!

Pour se remettre de nos émotions, soirée apéro et Jungle Speed dans un superbe endroit au bord de la mer !

Aie confiance!

Le lendemain, on quitte la côte pour des routes sinueuses au milieu de la jungle qui nous amène tout droit aux célèbres Wallama Falls.Vu d'en haut, les plus hautes chutes d'eau d'Australie (268 m) sont vraiment impressionnantes!

Car VS Cassowary! 50$ sur le piaf!

Wallama Falls

 On part en exploration à travers la forêt tropicale pour rejoindre le pied de la cascade, le cadre est vraiment unique, la bruine de la chute traverse la végétation luxuriante pour venir nous rafraîchir le visage et un arc en ciel se forme au pied de la cascade juste pour le plaisir de nos yeux!

♪ Somewhere over the rainbow... ♪

On passe une nuit au milieu de la rain forest avant de rejoindre la côte et nos amis Normandins© Jeff et Pauline qui viennent eux aussi de rejoindre la côte Est.

Exotic sunset

C'est parti pour de nouvelles aventures!!

La bise à tous, see you mates!

From Alice to Cairns

Malin les australiens!

Une fois arrivé à Alice Spring nous retrouvons notre ami Guillaume qui nous invite dans son appartement où il vit en colocation. Cela nous permet de lâcher le volant pendant deux jours et de visiter les alentours.

"Road Train" 54 mètres de longueur

Au commencement (il y a 140 ans), Alice était un simple relais télégraphique qui s'est peu à peu transformé en métropole moderne assaillie par les voyageurs depuis que certains sites naturels comme Uluru sont devenus touristiques.

Guillaume nous apprend à jongler

La ville accueille de nombreuses communautés aborigènes de ce fait des galeries et boutiques d'art sont présentent à chaque coin de rue. Alice est le centre géographique du pays et de l'Outback et a développée des services assez spéciaux comme les ''Royal Flying Doctors Service'' et ''School of the Air'' pour les villages et habitants vivant loin de tout.

Les aborigènes laissent leurs traces en peignant dans les rues

La Todd River traverse la ville et on ne peut être déclaré ''local'' que si on a vu l'eau y couler au moins trois fois ce qui peut prendre une vingtaine d'années !

Chaque année des frégates sont organisées sur le lit asséché de la Todd River

Nous sommes content de retrouver une grande ville pour pouvoir profiter de ses animations nocturnes avec Guillaume. On passe deux bonnes soirées avec une scène ouverte et quelques pintes de bières. Avant de partir on fait une sympathique rando dans les collines autour de l'Overland Telegraph en compagnie des Rock Wallabies.

Vue sur l'ancien télégraphe

Pas de soucis pour nous, Froggy a un bidon de 20L!

Maintenant nous n'avons pas moins de 2500 kilomètres à parcourir pour rejoindre Cairns sur la côte Est. Avec une moyenne de 600 kms de lignes droites par jour, il nous en faut quatre pour rejoindre l'océan, heureusement la route est ponctuée d'étapes.

Madame termitière

Champ de termitière au couchant

Au Nord d'Alice Spring les étranges formations rocheuses de Devil's Marbles viennent égayer les paysages stériles du désert.

Les Billes du Diable

Plus au Nord encore, après avoir traversé le Tropique du Capricorne et Tennant Creek, nous roulons vers le Queensland et Mount Isa. Cette ville industrielle est la plus grosse productrice d'argent et de plomb au monde mais l'ambiance ne donne pas envie de s'y attarder. 

♪ It's a long way to... ♪

On bifurque à Cloncurry où la plus haute température du pays a été enregistrée en 1889 avec 53.1°C à l'ombre (quasi inexistante) pour monter plus au nord et ainsi rejoindre directement Cairns en passant par l'intérieur des terres.

Le quatrième jour, en fin de journée, nous nous arrêtons pour passer la nuit à l'entrée des Tablelands, une région humide et tropicale non loin de Cairns.

Ça nous fait un ''petit'' choc de dormir avec une température de 25°C alors que quelques jours avant on grelottait sous nos bonnets et nos polaires! C'est un peu comme si on était passé de l’hiver à l'été et du désert à la jungle en 48h. C'est aussi ça la magie de l'Australie! Ce qui est moins magique c'est de dormir autour d'une cinquantaine d'énorme maisons-caravanes de Grey nomads qui viennent envahir chaque camp gratuit de la côte Est pour y végéter le plus longtemps possible.

Mills Stream falls

Yungaburra Hotel

Le lendemain on ressort enfin nos tongs et nos maillots de bain et partons explorer les Tablelands.

Nous pénétrons dans la zone des ''Wet Tropics World Heritage'' qui abritent certaines des plus anciennes forêts tropicales et humides du monde et une biodiversité absolument exceptionnelle. On y trouve pas moins de 36% de l'ensemble des espèces animales dont le Casoar, une sorte d'autruche avec une crête de punk aujourd'hui en voie de disparition.

Cassowary

Lost in the jungle

On s'enfonce dans la jungle pour aller se rafraîchir au bord des nombreuses chutes d'eau autour de Millaa Millaa, on enchaîne avec une petite marche jusqu'au cratère du mont Hypipamee (138m).

Un peu plus loin on découvre le majestueux figuier Curtain Fig âgé de 500 ans et on finit la journée en piquant une tête dans un lac volcanique!!

Millaa Millaa falls

Magnifique cadre au lake Eacham

Ce bon vieux Curtain Fig tree

Pour éviter les camps surpeuplés on passe la nuit au milieu des champs de canne à sucre qui composent la majeur partie des plantations autour de Cairns.

Bivouac entre jungle et canne à sucre

Le lendemain nous parcourons les derniers kilomètres qui nous séparent de Cairns, de la côte Est , de la Mer de Corail, des plages de sable blanc, des bikinis sexy et des hommes bronzés!!
 

A nous les vacances!! See you guys!